ทำไมเครื่องทำความร้อนในห้องน้ำส่วนใหญ่ถึงพังได้ง่าย (และเราแก้ปัญหานี้ได้อย่างไร)
พูดตามตรงเลยนะครับ: ห้องน้ำเป็นสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เพราะมีไอน้ำหนาทึบ มีน้ำกระเด็นมาโดยไม่คาดคิด และอุณหภูมิก็เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นสาเหตุให้อุปกรณ์เกิดข้อผิดพลาดได้ ปกติแล้วนี่แหละคือสาเหตุที่เครื่องทำความร้อนเริ่มมีปัญหา หรือใช้งานได้ไม่นานหลังจากติดตั้งไปหนึ่งหรือสองปี
เราอยากหยุดปัญหานี้ไว้ ดังนั้นเราจึงออกแบบเครื่องทำความร้อนแบบอินฟราเรดที่สามารถทนทานต่อสภาพแวดล้อมเหล่านี้ได้จริงๆ
การรับมือกับไอน้ำ
ไอน้ำถือเป็นศัตรูตัวฉกาจสำหรับอุปกรณ์ไฟฟ้าแรงสูง เมื่อไอน้ำกระทบกับส่วนที่มีความร้อนสูง ก็จะเกิดน้ำค้างขึ้น ซึ่งอาจทำให้เกิดการช็อตไฟได้ หากความชื้นเข้าไปในเครื่องไฟฟ้า ก็จะเกิดการช็อตไฟขึ้นมา
เพื่อป้องกันปัญหานี้ เราจึงใช้วัสดุที่สามารถกันน้ำได้ และมีการปิดผนึกส่วนต่างๆ ของเครื่องไว้อย่างดี ก็เหมือนกับการสวมเสื้อกันฝนให้กับอุปกรณ์ภายใน เพื่อให้สายไฟแห้ง และป้องกันการเกิดสนิมซึ่งเป็นสาเหตุให้อุปกรณ์เสียหาย
ปัญหาจากน้ำกระเด็น
สิ่งที่น่ากลัวก็คือ หากมีน้ำเย็นกระเด็นใส่หลอดอินฟราเรดที่มีความร้อนสูง กระจกของหลอดอาจแตกได้เลย ซึ่งเกิดขึ้นได้อย่างรวดเร็ว
เราจึงออกแบบเครื่องไฟฟ้าให้มีโครงสร้างที่สามารถป้องกันน้ำได้ โดยแยกส่วนที่เปียกออกจากส่วนที่มีความร้อน
แต่ขอเตือนไว้ก่อนนะครับว่า ควรตรวจสอบระดับการกันน้ำของเครื่องไฟฟ้าด้วย หากติดตั้งเครื่องไฟฟ้าไว้ในบริเวณที่มีน้ำกระเด็นตลอดเวลา เช่น ใต้ฝักบัว ก็อาจทำให้อุปกรณ์เสื่อมสภาพได้เช่นกัน แม้ว่าเครื่องไฟฟ้านี้จะถูกออกแบบมาให้ทนต่อน้ำกระเด็นได้ แต่มันก็ไม่ใช่เรือดำน้ำหรอกครับ
วิธีทำให้อุปกรณ์มีอายุการใช้งานยาวนานขึ้น
เครื่องทำความร้อนส่วนใหญ่มักเสียหายเพราะจุดสัมผัสของสายไฟเกิดการออกซิเดชัน ซึ่งก็คือการเกิดสนิมในระดับจุลภาคนั่นเอง
ด้วยการปิดผนึกจุดสัมผัสของสายไฟ และใช้วัสดุที่ไม่กลัวความชื้น เราก็สามารถป้องกันปัญหานี้ได้ ตอนนี้สิ่งเดียวที่จะเสื่อมสภาพไปก็คือหลอดทำความร้อนเอง ซึ่งก็เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นได้ตามธรรมชาติในการทำงานของเครื่องไฟฟ้า
เราพบว่าวิธีนี้ทำให้อุปกรณ์มีอายุการใช้งานยาวนานกว่าเครื่องทำความร้อนแบบอื่นๆ แน่นอนว่าโครงสร้างของเครื่องไฟฟ้าจะใหญ่ขึ้นนิดหน่อย แต่ผมขอเลือกเครื่องทำความร้อนที่มีขนาดใหญ่ขึ้นนิดหน่อยดีกว่า แทนที่จะต้องปีนบันไดขึ้นไปเปลี่ยนเครื่องไฟฟ้าทุกๆ สองฤดูกาล