왜 대부분의 욕실용 히터가 고장 나는가? (그리고 우리는 어떻게 해결했는가?)
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서는 악몽과도 같은 환경입니다. 짙은 수증기, 갑작스러운 물방울, 그리고 극심한 온도 변동까지… 이런 환경에서는 센서조차 제대로 작동하지 못합니다. 결국 이런 이유로 히터가 고장나거나 1~2년 만에 작동을 멈추게 됩니다.
우리는 이런 문제를 해결하고 싶었습니다. 그래서 히터가 그런 혹독한 환경에서도 안정적으로 작동할 수 있도록 특별한 설계를 적용했습니다.
수증기 문제
수증기는 고전압 장치에 있어서는 치명적인 요소입니다. 수증기가 차가운 가열 요소 위에 내려앉으면 거울에 생기는 안개와 같은 상태가 되죠. 만약 이 습기가 전기 회로 속으로 들어간다면 단선이 발생합니다.
이를 방지하기 위해 우리는 밀폐형 접착제와 소수성 코팅을 사용했습니다. 마치 내부 부품을 보호하는 레인코트와 같은 역할을 합니다. 이를 통해 배선이 젖지 않도록 하고, 내부 부품이 부식되는 것을 막습니다.
물방울 문제
가장 위험한 것은, 차가운 물방울이 뜨거운 적외선관에 닿으면 유리가 금이 갈 수 있다는 점입니다. 이는 순식간에 일어납니다.
우리는 히터의 외부 구조를 방패처럼 설계하여 물이 가열 코어로 들어가는 것을 막았습니다. 이를 통해 ‘젖은’ 부분과 ‘뜨거운’ 부분을 분리시켰습니다.
단, 설치할 때 반드시 IP 등급을 확인해 주세요. 만약 샤워기 바로 아래에 설치한다면, 하루 종일 물에 노출되어 결국 히터가 손상될 것입니다. 물방울에 견딜 수는 있지만, 잠수정처럼 완전히 방수되는 것은 아닙니다.
장기적으로 사용할 수 있도록 하기
대부분의 히터가 고장 나는 이유는 접촉점이 산화되기 때문입니다. 즉, 미세한 수준에서 녹이 슬기 때문입니다.
우리는 단자를 밀폐하고, 약간의 습기에도 견딜 수 있는 소재를 사용함으로써 이러한 문제를 해결했습니다. 이제는 오직 가열 필라멘트만이 시간이 지나면서 마모될 뿐입니다. 이는 히터가 정상적으로 작동하기 위한 자연스러운 과정입니다.
이러한 설계 덕분에 이 히터들은 일반적인 개방형 히터보다 훨씬 오랫동안 사용할 수 있습니다. 물론 외부 크기는 조금 더 커지지만, 매시즌마다 사다리를 타고 히터를 교체해야 하는 번거로움보다는 낫습니다.