왜 우리는 욕실용 램프를 “습도 테스트” 과정을 거치게 하는가?
솔직히 말해서, 욕실은 발열체에 있어서는 정말 최악의 환경입니다. 온통 수증기가 가득하고, 물방울이 여기저기 튀며, 온도도 몇 분 만에 극단적으로 변동합니다.
만약 이 램프들을 제조 공정에서 그대로 출하한다면, 고객이 뜨거운 샤워를 하는 순간 바로 고장날 가능성이 높습니다. 아무도 그런 상황을 원하지 않습니다.
왜 램프가 고장나는가?
습한 환경에서는 적외선 램프들이 쉽게 고장납니다. 대부분의 경우, 밀폐 구조에 문제가 생기면서 고장나곤 합니다.
뜨거운 석영관이 두꺼운 수증기와 접촉하면 열충격이 발생합니다. 만약 밀폐 구조가 완벽하지 않다면, 습기가 안으로 들어가 텅스텐 필라멘트에 닿게 됩니다. 그러면 필라멘트는 즉시 산화되어 버립니다. 그렇게 되면 램프는 고장나버립니다.
이를 방지하기 위해 우리는 습열 노화 테스트를 실시합니다. 즉, 램프를 욕실과 유사한 환경에 넣어서 오랜 시간 동안 테스트를 진행하는 것입니다. 이를 통해 누수나 코팅 손상 여부를 확인할 수 있습니다. 만약 램프가 이러한 테스트를 견디지 못한다면, 고객의 집에 설치될 자격이 없습니다.
균형을 찾는 과정
“그냥 밀폐 구조를 더 단단하게 만들면 되지 않나?”라고 생각할 수도 있습니다. 하지만 그렇게 간단하지 않습니다. 밀폐 구조가 너무 단단하면, 유리가 뜨거워질 때 팽창할 수 없습니다. 그러면 유리가 압력으로 인해 깨져버립니다. 반대로 너무 느슨하면 습기로 인해 필라멘트가 손상됩니다.
따라서 정확한 균형을 찾는 데 많은 시간이 필요합니다.
타협은 없다
우리는 “간단한 검사”를 하지 않습니다. 그런 방식으로는 결함이 있는 제품들이 그대로 통과될 수 있습니다.
대신, 모든 제품을 반드시 테스트 과정을 거칩니다. 테스트 전과 후에 전기 저항을 확인합니다. 만약 수치가 변한다면, 그 제품의 재료가 손상된 것입니다. 그런 제품들은 그냥 폐기됩니다.
이것이야말로 램프가 설치된 지 6개월 후에도 제대로 작동하도록 하는 유일한 방법입니다.